Světlo je pro rostliny základním zdrojem energie. Akvarijní rostliny většinou nemají přímé sluneční světlo, ale jsou odkázány na světlo umělé. V akvaristice používáme hlavně zářivky, LED světla a výbojky. Důležitá je zejména intenzita světla dopadajícího na vodní hladinu, které by mělo mít intenzitu 3 000 - 5.000 lx. Tedy asi 0,4 - 1 W na litr vody (pro 100 l akvárium potřebujeme 2 zářivky po 30 W). Ćím je akvárium hlubší, tím více světla potřebujeme. Záleží samozřejmě i na pěstovaných rostlinách. Rostliny jako jsou anubisy a kryptokoryny budou prosperovat i ve špatně osvětleném akváriu. Naopak pro nízké, tzv. kobercové rostliny je dostatek světla nutností. Témeř všechny zelené rostliny upřednostňují kombinaci modrého, červeného a bílého spektra s vyšší intenzitou zejména červeného spektra. Světelné spektrum by mělo nejenom vyhovovat rostlinám, ale také současně mít co nejvěrnější barevné podání, tzv. CRI index.
